وقعت بريطانيا اتفاقا مع مملكة البحرين لإقامة قاعدة عسكرية في ميناء سلمان المطل على الخليج العربي؛ لتصبح أول قاعدة عسكرية بريطانية في \"الشرق الأوسط\" منذ انسحاب بريطانيا من المنطقة عام 1971. ونقلت وكالات الأنباء اليوم السبت عن  وزير الخارجية البريطاني (فيليب هاموند) الذي وقع الاتفاقية في العاصمة المنامة، قوله؛ إن القاعدة من شأنها أن تساعد بلاده وحلفاءها على مواجهة ما وصفها بـ"التحديات المشتركة"، مضيفًا أن القاعدة الجديدة تظهر مدى التزام بريطانيا بوجود مستمر شرقي السويس، وذلك في إشارة لـ(قرار شرق السويس) في سنة 1968 الذي شكّل علامة فارقة إبان القوة الاحتلالية التي كانت بريطانيا تستخدمها سابقًا وأغلقت بموجبه قواعد بريطانية شرق السويس بحلول عام 1971.

وفيما تشير التقارير إلى أن من المقرر أن تتحمل البحرين معظم تكلفة القاعدة البريطانية التي ستتكلف نحو (23 مليون دولار) وتتحمل المملكة المتحدة تكلفة تشغيلها، يقول مراقبون؛ إن القاعدة ستكون إحدى أهم قواعد البحرية البريطانية في الخارج وسيكون لها عدة استخدامات من بينها دعم العمليات البريطانية الجارية في العراق، فيما قال وزير الدفاع البريطاني (مايكل فالون)؛ إن هذه الخطوة ستساعد أسطول بلاده على تعزيز الاستقرار في منطقة الخليج.

وفي هذا السياق، أصدرت وزارة الدفاع البريطانية بيانًا أوضحت فيه؛ أنه بموجب هذه الاتفاقية سيتم تحسين المنشآت الموجودة في ميناء سلمان في البحرين حيث توجد أربع سفن حربية بريطانية صائدة للألغام بشكل دائم، كما ستستخدم هذه القاعدة أيضا لدعم المدمرات والفرقاطات البريطانية في الخليج، وسيتم توسيع تلك القاعدة كي تشمل قاعدة عمليات جديدة متقدمة ومكانا لتخزين المعدات للعمليات البحرية وايواء أفراد البحرية الملكية البريطانية.

بدوره؛ أعرب وزير الدفاع البحريني الشيخ (خالد بن أحمد بن محمد آل خليفة) عن أن بلاده تتطلع إلى تنفيذ الاتفاق واستمرار العمل مع المملكة المتحدة وباقي شركائها لمواجهة ما وصفها بـ"التحديات الأقليمية" التي تواجه المنطقة.

وكالات +    الهيئة نت    
ج