يدرس المحققون العسكريون الأمريكيون عدداً من الصور الفوتوغرافية التي تظهر مقتل مدنيين عراقيين، بينهم نساء وأطفال، بصورة متعمدة على أيدي مجموعة من عناصر قوات مشاة البحرية الأمريكية \"المارينز\" في مدينة حديثة خلال نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، وفقاً لمصدر عسكري أمريكي مطلع على مجريات التحقيق الجاري. ولم يتضح بعد عدد الصور موضع القضية، غير أن المصدر قالإن الصور تعتبر دليلاً على أن العراقيين لم يقتلوا نتيجة عبوة ناسفة زرعت على الطريق كما قال عناصر المارينز في روايتهم حول الحادث.

وتظهر الصور المعنية مصرع 15 عراقياً، بمن فيهم نساء وأطفال، نتيجة إصابتهم بعيارات نارية أطلقها جنود من المارينز عليهم عن قرب.

وقال المسؤول "إن الصور لم تأت منسجمة مع مزاعم عناصرالمارينز حول مصرع العراقيين الخمسة عشرة."

وكان البيان الصحفي الصادر عن قوات المارينز في شهر نوفمبر/تشرين الثاني الماضي قد أشار إلى مصرع عدد من العراقيين جراء انفجار عبوة ناسفة زرعت على جانب الطريق في مدينة حديثة، وأن انفجارها أسفر كذلك عن مصرع أحد عناصر المارينز.

وقبل عدة أسابيع، صدرت أوامر لوحد التحقيقات الجنائية البحرية بفتح تحقيق حول الحادثة بعد حصول صحفي على معلومات تفيد باحتمال مقتل عراقيين في ثلاثة منازل بصورة متعمدة.

كذلك ظهرت لقطات فيديو لدماء متناثرة على جدران المنازل.

وقال عناصر المارينز إنهم تعرضوا لإطلاق نار من المنازل الثلاثة عقب بعد الهجوم، وأنهم ردوا على مصدر النيران فقط، غير أن المسؤول أوضح أن "الأمر بدأ يتحول إلى الاعتقاد بأن المارينز استخدموا القوة بصورة مفرطة."

وكانت الأخبار الواردة في التاسع عشر من نوفمبر/تشرين الثاني الماضي أن الجيش الأمريكي أصدر بيانا ً لاحقاً جاء فيه "أن جندياً من قوات المارينز لقي مصرعه السبت في انفجار استهدف مركبته أثناء القيام بعمليات عسكرية قرب حديثة."

وأضاف البيان قائلاً ".. ولقي في الهجوم نفسه 15 مدنيا عراقيا."

ومباشرة إثر الانفجار، سارع المهاجمون باستهداف قافلة عسكرية أمريكية من خلال إطلاق نار من أسلحة خفيفة.

وأضاف البيان أن قوات المارينز والقوات العراقية ردت بإطلاق النار فأردت ثمانية من المهاجمين قتلى وجرحت آخر.

وكانت القوات الأمريكية قد فتحت في وقت سابق من شهر إبريل/نيسان الماضي تحقيقاً آخر مشابهاً.

فقد قرر الجيش الأمريكي البدء في تحقيق يتعلق بمقتل أحد عشر مدنيا خلال غارة قامت بها القوات الامريكية بالقرب من بلدة "بلد"" الأسبوع الماضي ، وفق مسؤولي الجيش الأمريكي .

وقال مسؤولو الجيش الامريكي إن التحقيق سوف يتناول التناقض في عدد القتلى الذين أسفرت عنهم تلك الغارة وما اذا كانت القوات الأمريكية قد ارتكبت أي اخطاء خلال هذه العملية.