ضرب إعصار استوائي قوي إقليم\" كوينزلاند\" الأسترالي فأجبر الآلاف من السكان على ترك منازلهم. وأعلن حاكم ولاية كوينزلاند حالة الطوارئ في الإقليم قائلا إن هذا الإعصار -المسمى لاري- يعد أسوأ إعصار يضرب المنطقة منذ عقود عديدة. وأضاف المسؤولون أن الإعصار تسبب في إصابة ما لا يقل عن عشرة أشخاص بجروح، كما تسبب في قطع التيار الكهربائي عن زهاء 50 ألف مسكن.

وأعلنت السلطات الأسترالية حالة الطوارئ، كما أمر رئيس الحكومة جون هوارد بوضع المروحيات التابعة للقوات المسلحة الأسترالية رهن الإشارة للمساعدة في جهود الإنقاذ.

كما اجتمع المسؤولون الأستراليون في العاصمة كانبيرا لبحث موضوع إرسال قوات من الجيش إلى المنطقة المنكوبة للمساعدة في ترميم ما خربه الإعصار.

وقال هوارد "تعرضت المنازل لأضرار شديدة جدا، بينما لم تقع إصابات خطيرة"، ووعد بتقديم مساعدات عاجلة إلى العائلات التي شردها الإعصار، وقال إنه سيزور المنطقة.

يذكر أن تصنيف إعصار لاري الذي صنف مبدئيا باعتباره إعصارا من الدرجة الخامسة (أي أعتى صنوف الأعاصير حيث تبلغ سرعة الرياح فيه 290 كيلومترا في الساعة) قد خفض إلى الدرجة الرابعة بعد وصوله إلى الساحل الأسترالي بقليل.

كما عبر هوارد عن ثقته بأن الإعصار لن يتسبب في دمار واسع مشابه للذي تسبب فيه إعصار كاترينا الذي دمر مدينة نيواورلينز الأمريكية في العام الماضي وأدى إلى مقتل أكثر من 1300 شخص.

وكالات