لقي 12 شخصًا مصرعهم في ولاية لويزيانا جراء إعصار غوستاف الذي أجْبَر مليوني شخص من سكان الساحل الأمريكي بخليج المكسيك على الفرار من منازلهم. وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير في ميامي: إن غوستاف تراجعت قوته ليتحوّل في ساعة مبكرة من صباح اليوم الثلاثاء إلى عاصفة استوائية.

وكان الإعصار قد أسفر عن مقتل 80 شخصًا في منطقة البحر الكاريبي وكوبا الأسبوع الماضي عندما كان مصحوبًا برياح بلغت سرعتها 249 كيلومترًا في الساعة.

وخلّف الإعصار بعض الخسائر في لويزيانا حيث صحبته رياح بسرعة 177 كيلومترًا في الساعة، وأدّى إلى حدوث فيضانات محدودة.

وصرّح مورغان ستيوارت المتحدث باسم شركة إنتيرجي لتوليد الطاقة لصحيفة نيو أورليانز تايمز بيكاياني بأن الإعصار تسبّب بانقطاع الكهرباء عن نحو نصف زبائن الشركة في الولاية وعددهم 1.1 مليون شخص.

في غضون ذلك يواصل المسؤولون مراقبة منسوب نهر الميسيسبي خشية حدوث فيضان نتيجة الإمطار الغزيرة والريح العاتية، غير أن آثار غوستاف لا يمكن بأي حال من الأحوال مقارنتها بما خلفه إعصار كاترينا المدمِّر لعام 2005 الذي خلّف 1800 قتيل، وأغرق نيو أورليانز لمدة تزيد على أسبوع، وجعل عشرات الآلاف يعيشون في المدينة بلا طعام أو ماء لأيام.

وقالت صحيفة بيكاياني: إن الإعصار خلّف نحو 12 قتيلاً في لويزيانا، مشيرة إلى عدم حدوث أية وفيات في نيو أورليانز ذاتها.

وأكّد بوبي جيندال حاكم لويزيانا وراي ناجين عمدة نيو أورليانز أنه لا توجد أية خطط لإعادة سكان المدينة بسرعة إلى منازلهم قبل إصلاح خطوط الكهرباء التي قطعها الإعصار وتنظيف الشوارع من النفايات التي ألقت بها الريح.

وأعرب ناجون عن أمله في عودة السكان إلى منازلهم خلال 24 إلى 36 ساعة. وقال جيندال بعد ظهر أمس الاثنين: إن من السابق لأوانه تمامًا القول: إن السكان يمكنهم العودة بأمان.

وكان الإعصار غوستاف قد سطر تاريخًا سياسيًا بعدما أجبر الحزب الجمهوري على تعديل برنامج مؤتمره العام الذي يستمر أربعة أيام لاختيار مرشحه الرئاسي رغم أن المؤتمر يعقد في مدينة سانت بول بولاية مينيسوتا على بُعد ألفي كيلومتر.

فقد قرّر السناتور جون ماكين المرشح المفترض للحزب إلغاء الخطب السياسية في يوم افتتاح المؤتمر أمس لتفادي الظهور بمظهر من يفتقر إلى الحساسية تجاه الكارثة الطبيعية على ساحل خليج المكسيك.

يذكر أن عملية الإجلاء الجماعي التي جرت تحسبًا للإعصار واحدة من أكبر عمليات الإجلاء في التاريخ الأمريكي. فقد فرّ نحو 300 ألف شخص من نيو أورليانز وحدها بسياراتهم الخاصة. وأجلت السلطات 18 ألف آخرين من المدينة بواسطة القطارات والحافلات والطائرات.


وكالات

ي