أعلن الرئيس الأمريكي جورج بوش حالة الطوارئ في أربعة ولايات سيجتاحها الإعصار غوستاف في مساره الذي وصفه عمدة نيو أورلينز ري ناغين بأنه (أم الأعاصير)، وطالب بإخلاء إجباري لكل سكان المدينة الأحد. وفي غضون ذلك أعلن المرشح الجمهوري المفترض جون ماكين زيارة لإحدى الولايات الأربع لتفقد الاستعدادات للإعصار المدمر المصنّف في المرتبة الرابعة، فيما ناشد المرشح الديمقراطي باراك أوباما سكان المناطق الساحلية إخلائها.

وأمر الرئيس الأمريكي في معرض إعلانه حالة الطوارئ تقديم مساعدات فيدرالية للولايات الأربعة، وهي ألاباما ولويزيانا وميسيسيبي وتكساس لمواجهة الإعصار المدمر الذي يتوقع احتياجه تلك المناطق في وقت متأخر الاثنين أو الثلاثاء، وفق مركز الأعاصير القومي في ميامي.

وتعهّد بوش أن تقدم الحكومة الفيدرالية الدعم الكامل لتلك الولايات، وذلك بعد أن تعرّض لانتقادات قوية عام 2005، لتباطؤ إدارته في التحرُّك بالسرعة اللازمة لتقديم المساعدات لضحايا الإعصار كاترينا.

وأعلن معسكر أوباما السبت وقف حملته الانتخابية في أوهايو، فيما تحادث المرشح الديمقراطي مع حاكم الولايات الأربعة، وحثّ سكانها على الالتزام بمطالب السلطات بالمغادرة.

وعلى الجانب الآخر، قال المسؤولون عن حملة جون ماكين: إنه ينظر في تحويل مؤتمر الحزب الجمهوري - المقرر انعقاده في سانت بول الاثنين موعد اجتياح غوستاف - إلى حملة لجمع التبرعات عبر الهاتف لصالح الصليب الأحمر وكل المنظمات الإغاثية.

وطالب ناغين ببدء الإخلاء الإجباري لسكان نيو أورلينز صباح الأحد مع اقتراب غوستاف الذي وصفه بـ(أم الأعاصير). وحثّ السكان قائلاً: عليكم أن تتهيبوا.. وأن تقلقوا والتحرك سريعًا لمغادرة نيو أورلينز الآن.. هذا (إعصار القرن).

وسيبدأ بإخلاء الضفة الغربية من المدينة صباح الأحد، والجانب الشرقي ظهر اليوم، وأضاف العمدة قائلاً: هذا إعصار قوي، ويزداد قوة كل يوم.. لا أعتقد أنني شاهدت له مثيلاً.. قد تكون واحدة من أكثر الأشياء المروعة التي تشهدها هذه البلاد إذا استمرّ بذات الوتيرة.

واختتم محذرًا: عليك الالتزام بهذا التحذير.. حقيقة لا نتملك الموارد لإنقاذكم بعد هذا.

وانضمت بذلك نيو أورلينز إلى ركب العديد من المدن التي طالبت فيها السلطات المحلية السكان باللجوء إلى مناطق عالية، ووصل غوستاف إلى إعصار من الدرجة الرابعة بقوة رياح تصل إلى 150 ميلاً في الساعة حيث بدأ في اجتياح السواحل الغربية لكوبا.

 
وكالات