قال وزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس يوم الاربعاء ان الجيش الأمريكي مجهد لكنه لم ينكسر بسبب ضغط القتال في حرب العراق. وقال جيتس في تصريحات أعدت ليلقيها في كلمة أمام جماعة ضغط غير هادفة للربح تعمل لصالح جنود الجيش "هناك قدر كبير من القلق على وضع الجيش مما دفع البعض لان يتكهنوا بأنه انكسر. لكنني لا أرى ذلك."
لكنه استطرد قائلا انه "بينما لم ينكسر الجيش يقينا فانه يعاني من إجهاد كبير وكما أشار الجنرال (جورج) كيسي (رئيس أركان الجيش) مؤخرا فانه ( الجيش) فقد توازنه."

وحذر منتقدو سياسات الرئيس الأمريكي جورج بوش في العراق ومن بينهم ديمقراطيون في الكونجرس من أن تمديد المهام وإعادة الانتشار لمرات عديدة في العراق ألحق ضررا بهيكل قوة المتطوعين في الجيش.
وشدد جيتس في تصريحات أعدت للتوزيع على أعضاء رابطة الجيش الأمريكي على أن المعنويات والانضباط والتطوع لا تزال مرتفعة مع بقاء التجنيد في حدود المستهدف بينما لا يزال الجنود في العراق يظهرون عزيمة في ظل ظروف قاسية.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) يوم الأربعاء إن الجيش الأمريكي حقق مستويات التجنيد الرئيسية المستهدفة لعام 2007 لكن 18 في المئة من المجندين للجيش كانوا بحاجة للتغاضي عن شرط عدم وجود سوابق جنائية.

ويبلغ قوام القوات الأمريكية في العراق في الوقت الحالي 169 ألفا من بينهم 120 ألفا من جنود الجيش.
وأكد جيتس أن الجنود الذين أنهوا خدمتهم في العراق في الطريق إلى الوطن.
وقال "بينما ستضطلع القوات الأمريكية بدور ما في العراق في السنوات القادمة فان من المحتم تخفيض حجم التزامنا هناك. ومعظم النقاشات الجادة اليوم تدور حول التوقيت والكيفية."
ومن المتوقع أن تبدأ الإدارة الأمريكية في وقت لاحق من هذا العام في إعادة نحو 20 ألفا من القوات القتالية التي تم نشرها في إطار إستراتيجية الرئيس الأمريكي لزيادة حجم القوات لتحقيق الاستقرار في بغداد.

وقال جيتس انه يأمل في إمكانية خفض عدد القوات إلى حوالي 100 ألف بحلول يناير كانون الثاني 2009 عندما يتولى الرئيس الأمريكي القادم السلطة.
كما وافق على تعزيز صفوف الجيش بحوالي 65 ألفا الى 547 ألف جندي بحلول عام 2010 مما يساعد في تقليل الضغط على الجيش.
وقال جيتس إن الولايات المتحدة ستواجه لسنوات حربا غير تقليدية كالحرب التي نراها في العراق وأفغانستان. وأضاف أن هذه الصراعات ستكون ذات طابع سياسي وأنه لا بد من إشراك كل مكونات الحكومة الأمريكية فيها لكسب هذه الحرب.
وأضاف "لن يصبح النصر أمرا يرتبط بفرض الإرادة وإنما سيغدو بدرجة أكبر وسيلة لتشكيل السلوك.. سلوك الأصدقاء وسلوك الأعداء والاهم الناس الذي يقفون على مسافة وسط بين الأصدقاء والأعداء .