بعد ساعات من أداء وزير الدفاع الأمريكي الجديد روبرت غيتس اليمين الدستورية خلفًا لدونالد رمسفيلد الذي استقال الشهر الماضي اعترفت وزارة الدفاع الأمريكية \"البنتاجون\" بأن الهجمات في العراق وصلت خلال الشهور الثلاثة الماضية إلى مستويات قياسية بزيادة 22 %. ووفقًا لأرقام التقرير ربع السنوي للبنتاجون فإن متوسط عدد الهجمات في الأسبوع ارتفع إلى 959 في الأشهر الثلاثة من 12 أغسطس إلى 10 نوفمبر الماضيين مقارنة بنحو 784 في الأشهر الثلاثة السابقة .

وقال التقرير إن عدد الضحايا المدنيين زاد بنسبة 2 % عن الأشهر الثلاثة السابقة وبنحو 60 % مقارنة مع المتوسط في وقت سابق من العام.

وربط البنتاغون هذه الزيادة بشكل مباشر بتصاعد نشاط ما وصفه بـ "فرق القتل الطائفية التي تساعدها عناصر في القوات الحكومية" .

وأضاف التقرير أن "فرق الإعدام الشيعية تتلقى دعمًا من بعض العناصر في أجهزة الشرطة والأمن الحكومية الذين يسهلون حرية الحركة ويقدم تحذيرًا مسبقًا عن العمليات المنتظرة" .

وحسب أرقام البنتاغون فإن المتوسط اليومي للضحايا المدنيين في الفترة التي يغطيها التقرير يبلغ 93 . لكن هذه الأرقام غير قاطعة لأنها تأتي من تقارير أولية لم يتم التحقق منها ويجب أن تستخدم فقط لعقد مقارنات مع الفترات السابقة .

ويتهم التقرير جيش المهدي التابع لمقتدى الصدر بأنه يشكل أكبر تهديد للأمن العراقي وذلك من خلال تورطه في عمليات القتل الطائفي .

وقال بيتر رودمان ، نائب وزير الدفاع الأمريكي في تصريحات للصحفيين ، إن العنف الطائفي أكثر خطرًا من الهجمات المسلحة ضد القوات الأجنبية والحكومية ، موضحًا أن الهجمات الطائفية تهز بقوة استقرار الحكومة .

يذكر أن الولايات المتحدة لم تعتبر حتى الآن جيش المهدي جماعة معادية للقوات الأمريكية أو الحكومية . وتعليقًا على ذلك أكد رودمان أنه سيتم بحث هذه المسألة في إطار مراجعة السياسة الأمريكية بالعراق .

وحدد التقرير العاصمة بغداد ومحافظة الأنبار بأنهما أسوا المناطق المنكوبة بالعنف . ويقول إن فشل الحكومة في وضع حد للعنف الطائفي قد أدى إلى تراجع ثقة العراقيين في مستقبلهم .

فيما يتولى غيتس مهماته وسط ترقب لما ستعلنه الإدارة الأمريكية من تغييرات في سياساتها بالعراق في ضوء توصيات لجنة بيكر/هاميلتون . وقد حذر الوزير الجديد بعد أدائه اليمين من أن الفشل في العراق سيكون كارثة تلاحق الولايات المتحدة سنوات عدة .

وأوضح غيتس أن العراق يشكل أولويته الرئيسية وأنه سيتوجه إلى هناك في أقرب وقت للاستماع لاقتراحات القادة الميدانيين حول الطرق التي يمكن من خلالها تحسين الأوضاع هناك!!!.